28 en 29 juli: Shenandoah National Park

Shenandoah National Park (NP) is enorm groot en vooral langgerekt. Wij rijden het aan de noordzijde binnen, nadat we vanaf Washington een tijdje over de steeds rustiger worden Interstate 66 hebben gereden. Het landschap in Virginia is vriendelijk en doet hier en daar Europees aan. Er zijn zelfs wijngaarden.

Zodra je Shenandoah NP binnen rijdt verandert het landschap: het wordt bergachtig en is bedekt met enorme loofbossen. Vanaf de uitkijkpunten doet het zicht op de bergen bijna dramatisch aan. De bergruggen waar je op kijkt worden steeds een tint lichter naar mate ze verder weg liggen en allemaal hebben ze een blauwachtige kleur. In de volksmond worden de bergen hier ook wel de Blue Ridge Mountains genoemd. Het schijnt dat het park vooral in het voorjaar en in het najaar geliefd is. In de lente staat alles hier spectaculair in bloei en in de herfst is het een kleurenpracht, die ook wel Indian Summer heet. Wij geloven het direct, wat een diversiteit in bloemen en planten.





Vanaf de Skyline Drive, speciaal voor de bezoekers aangelegd en zo’n 125 kilometer lang, zien we voor het eerst een zwarte beer. Een tegenligger gebaart ons dat we moeten stoppen en wijst waar we moeten kijken. Dan zien we inderdaad een groot zwart beest in het schemer tussen de bomen. We zijn onder de indruk van de kennismaking met deze oorspronkelijke bewoner van dit gebied.

’s Avonds kunnen we dan genieten van het kamperen Met onze eenvoudige tentjes, een vuurtje stoken en turen naar de duizenden sterren. En met het ons toch weer verbazen over het wild dat gewoon rond je tent loopt. We hebben steeds bezoek van herten en hebben zelfs een stinkdier gezien (gelukkig niet geroken ;)).



Verder hebben we hier met ruim 30 graden een trail gelopen langs een waterval, honderden meters naar beneden. En later weer omhoog natuurlijk. Een Amerikaanse fluisterde ons toe: “ Goïng up is no fun “, maar ook wel weer stoer en we hadden onszelf een beloning in het vooruitzicht gesteld. Het bij de hike verbrandde vet vullen we aan met de eerste hamburger sinds onze aankomst. “Double stacked” natuurlijk op een eigenlijk iets te klein broodje, zoals het hier hoort.



Morgen reizen we door naar Pennsylvania. Het plan is om via Gettysburg in de richting van Lancaster af te reizen. Maar misschien slaan we ons kamp wel op in de buurt van Gettysburg.


NB. Big Meadows Campground. NPS