Stargazer stone, 20 augustus

Omdat Wifi er nog steeds uit ligt kunnen we internet niet gebruiken om onze uitstapjes in de omgeving uit te zoeken en dat is in het digitale tijdperk een behoorlijke handicap. Hoog op onze verlanglijst staat voor deze omgeving de Mason-Dickson line – de huidige grens tussen Pennsylvania en Maryland, uitgemeten rond 1760. We kunnen nu niet bij informatie om interessante punten die bij deze historische grens horen op te zoeken.

De grens is onderwerp van het voor ons zo bijzondere liedje “Sailing to Philadelphia” van Mark Knopfler. Op onze trouwkaart stond 10 jaar geleden een stukje uit de tekst, “ Another day will make it clear why the stars should guide us here”.We hebben destijds ons bootje ook Stargazer genoemd. We hadden toen nog geen plannen om dit gebied te bezoeken maar als je er zo dicht bij bent dan is het wel heel bijzonder om bij de oorsprong van je favoriete lied te staan.

We besluiten om bij de locals te vragen wat zij weten over de Mason-Dickson line, die hier tenslotte maar zo’n 15 mijl vandaan moet lopen. En dat is meteen raak. We vragen de mevrouw in het campingwinkeltje of zij misschien wel eens van astronoom Mason en ‘stargazer’ Dickson heeft gehoord Tot onze stomme verbazing zegt ze: “Do I know about Mason and Dickson, they lived around the corner when measuring the line! In fact they even left a measured stone, that we call the Stargazer Stone”. De steen blijkt een belangrijk meetpunt bij het vaststellen van de grenzen te zijn geweest. In het huis dat bij de locatie hoort hebben Mason en Dickson jarenlang hun uitvalbasis gehad. De mevrouw zegt dat de steen er na 250 jaar nog steeds ligt en niet te missen is. Ze wijst ons de weg naar Stargazer Road. Daar zien we de steen, die samen met de tuin en het huis zelfs deel blijkt uit te maken van een officiële ‘historical site’. Om die reden werd er in 1906 een muurtje om heen gezet, voorzien van een plaquette. Onwetend van dit alles bleken wij ons kamp precies te hebben opgeslagen bij wat we zo graag wilden zien.




We zullen er hier niet teveel over uitweiden, maar als je meer wilt weten over de Mason-Dixon line, klik dan hier.

Sailing to Philadelphia

I am Jeremiah Dixon
I am a Geordie Boy
A glass of wine with you, sir
And the ladies I'll enjoy
All Durham and Northumberland
Is measured up by my own hand
It was my fate from birth
To make my mark upon the earth...

He calls me Charlie Mason
A stargazer am I
It seems that I was born
To chart the evening sky
They'd cut me out for baking bread
But I had other dreams instead
This baker's boy from the west country
Would join the Royal Society...

We are sailing to Philadelphia
A world away from the coaly Tyne
Sailing to Philadelphia
To draw the line
The Mason-Dixon line

Now you're a good surveyor, Dixon
But I swear you'll make me mad
The West will kill us both
You gullible Geordie lad
You talk of liberty
How can America be free
A Geordie and a baker's boy
In the forest of the Iroquois...

Now hold your head up, Mason
See America lies there
The morning tide has raised
The capes of Delaware
Come up and feel the sun
A new morning is begun
Another day will make it clear
Why your stars should guide us here...

We are sailing to Philadelphia
A world away from the coaly Tyne
Sailing to Philadelphia
To draw the line
The Mason-Dixon line

Verder was de dag heel ontspannen. Pannenkoeken bakken, kanovaren, zwemmen, kortom lekker een beetje prutsen in de zon. Morgen weer naar Washington, het eind komt nu toch echt in zicht.